The secret garden. (J)

Another good day.

I went walking early - found the big cemetery on the hill near here and walked it in the crisp dawn sunshine. It's fun to explore the area.

After breakfast I went out to find the garden. Clear away some of the dead plant material and see what I have to work with! But I found some spring bulbs among the and shrubs - but there is so much bamboo grass. I'll have to get a machine to cut it all out - and tackle the roots.

Okaasan could obviously see me outside, so after a while she came out too and we poked around the jungle together. Okaasan loves flowers, but I don't think she is much of an actual gardener - she seemed to think bits of grass may be flowers!
Anyway it was nice to explore our territory together in the Sunday monring sunshine. I even went and brought the cat downstairs so HE could sit on the front doorstep and look a bit stunned. He's pretty weak now and although he enjoyed smelling the air and grass, I don't think we have to worry that he will go very far. I am more worried about crows attacking him.

After that I went off to meet a friend for lunch. Okaasan seemed to have plenty of food that she'd bought which was still on the kitchen table - fruit, noodles, cake, yogurt - I wasn't too worried.

Around 2 pm when my friend and I got home Okaasan arrived back shortly after too and she made us Japanese TV and gave us sweet seasonal rice cakes...we had some jokes in the kitchen about the Japanese tea ceremony manners etc. Okaasan loves jokes, she has such a sweet giggle.

This evening though: were went to the kitchen to make dinner. Yujiro was home. Our friend stayed on - and when it was all ready Okaasan said: "Oh no, I don't want to eat!". She could see us there in the kitchen cooking - WHY didn't she say earlier??? Aghh....

Never mind. Basically a very good day.

００９年４月５日（日）

（写真説明）秘密の花園

別のいい日

早朝ウォーキングに出かけたら、この近くの丘に共同墓地を見つけたわ。さわやかな夜明けの日の光の中、そこを歩いたの。地域探検は面白いものだわ。

朝食のあと、ワタシは庭を探しに外に出たの。枯れた植物を片付けて、手をかけなければならない仕事を見つけるの！でも、低木のあいだにも春の球根植物を見つけたのよ・・・でもここは笹がたくさんあるの。これ全部を刈り取る機械を手に入れる必要があるわ・・・そして根っこと戦わなくちゃ。

お義母さんにはもちろん外にいるワタシが見えたわ。それで、しばらくしてからお義母さんも出てきて、ワタシたちはいっしょにジャングルをあちこちつついたの。お義母さんは花が好きよ。でもワタシはお義母さんが実際にはたいしたガーデナーだとは思わないわ・・・お義母さんはちっぽけな草を花じゃないかと思っていたみたい！

ともかく日曜の朝の日の光の中でいっしょにワタシたちの場所を探検できたのはいいことだったわ。ワタシはネコまで階下につれてきたの。それでネコはドアステップの前に座って、ちょっとボーっとすることができたみたいだったわ。彼は今かなり弱っているので、空気と草のにおいを楽しんでいたけれども、彼がはるか遠くに行っちゃうだろうなんて心配はいらないと思うのよ。もっと心配なのはカラスが彼を襲うことよ。

そのあとワタシはランチのために友人に会いに出かけたの。お義母さんはキッチンテーブルの上にまだある自分で買ったたくさんの食物を食べると思うわ・・・果物・麺類・ケーキ・ヨーグルト・・・ワタシは余計な心配はしなかったの。

ワタシと友人が家に着いた午後２時ごろ、お義母さんも帰ったばかりで、お義母さんはワタシたちに日本のテレビ番組を見せ、季節の餅菓子をくれたの。ワタシたちは台所で日本の茶道のしきたりなんかについてのジョークを話したの。お義母さんはジョークが好きで、とても楽しそうにくっくっと笑っていたわ。

でも今晩；夕食を作るために台所に行ったの。ユウは家にいたわ。ワタシたちの友人がまだいて・・・全部準備ができたとき、お義母さんが言ったの；「あらあら、わたしは食べたくないわ！」お義母さんは台所で料理をしていたそこのワタシたちを見ることができたわ・・・どうして早く言わなかったの？？？　あーあ。

気にしないわ。基本的にはとてもいい日だったもの。

Kitchen Queen (Reprise) (J)

I did it!

I shopped. I came home. I prepared. Okaasan came in from another round of a hard day at the shops - and I served a good dinner. No salt added unnecessarily!

YEAH!

I did grilled fish, miso soup, rice, spinach with fish flakes and some left over burdock and carrot. And Okaasan had bought some pickled raddish. So we ate and chatted about fish and diets and wartime eating and cooking. She chats a lot more in a way when Yujiro isn't there. I sit and nod and give responses...and understand about 70-80% of it.

Then after an hour or so I cleared the table and left her to the washing up. I retreated upstairs to open a bottle of wine and relax.

YES! I can. Maybe.

And I think that maybe at lunchtime Okaasan went out and brought back some food to eat at home - there were some supermarket packets around. Maybe..hopefully she is getting more into the frame of mind of making something...maybe...is that too much to hope?

２００９年４月４日（土）

キッチンクィーン（再び）

やったわ！

買い物して、帰ってきて、用意したの。お義母さんはまたお店を回って大変な一日を過ごして帰ってきたわ。ワタシは素晴らしい食事を出したの。余分に塩を振りかけることはなかったわ！

イェイ！

ワタシは焼き魚、お味噌汁、ご飯、ほうれん草に鰹節、ごぼうとにんじんの残り物を少し用意し、お義母さんは大根の漬物を買ってきたの。それでワタシたちは食べ、魚やダイエットや戦争中の食事や料理のことを話したの。ユウがいないとお義母さんはある意味さらによくしゃべるわ。ワタシは座ってうなずき返事をする・・・大体７０－８０パーセント理解できるわ。

一時間かそこいらあとワタシはテーブルを片付け、お義母さんに洗い物を任せたの。ワタシはニ階に引き上げ、ワインのボトルを開けてゆっくりしたの。

イエス！　アイ・キャン。たぶんね。

それから、ワタシ思うのだけれど、たぶんお義母さんは昼食のときに出かけて家で食べるものを買ってきたんじゃないかしら・・・スーパーマーケットのパックがいくつかあちこちにあったのよ。もしかして、願わくは、お義母さんが何か作る気分になってくれたらなあ。もしかして・・・期待しすぎかしら？

Dinner for two...plus salt.(J)

Well. Yujiro left me to it. Threw me in the deep end.
He left me alone for the weekend with Okaasan.

OH NO! Oh yes. Oh my god.

His ski race staff job came through and late afternoon he e mailed me to say he'd decided it was best to stay up at the ski school TWO nights...and come home Sunday afternoon.

Shocked and scared. That was my feeling. Only 2 nights after the spaghetti and salt fiasco I was going to have to "do" Okaasan for two meals at least...and talk...and help...etc etc...

But I want Yujiro to have time away from the domestic dramas. He needs guys time drinking beer and talking about skiing. He hasn't had that all winter. And this ultimately is what I've signed up for - when he is away working I will HAVE to feed Okaasan and have a life with her. So, jump in and get on with it.

So I came home from work at 6 pm with a panicky feeling. The house was empty. I hunted round the fridge - trying to decide what to do. This? That? or this? aghhh!!!

I decided on Spanish Omelet, the remains of the shrimp sauce from the spaghetti drama, canned crab salad, rice, miso soup...all doable. Not exciting. But doable. My mother used to make Spanish omelet. I can do this.

Okaasan came home at 6.45 pm. She asked where Yujiro was and seemed ok with the fact that he is : "away working"....

I politely refused her offers of kitchen help and while she watched TV in her living room I put dinner together.

We sat down to it about 7.20 pm. I secretly added more salt to her omelet and salad.
We ate and sat and chatted. Amazingly - she has FINISHED the living room curtain sewing!!!! So I praised her sewing and the sewing topic led on to how she'd sewn military uniforms at school during the war, and how Kawagoe had been spared American bombs and how there wasn't any rice to eat, and how they'd only eaten yams etc etc
We did the same topics quite a few times. She ate the food. Chatted away. Didn't add salt to it. Ate it all. Praised the soup.

Finally at 8.30 pm we'd finished. She started washing plates and I cleared the table. At that point the chair I'd been sitting on fell apart - I guess it was the strain of my nervous excitement or something. (actually I think the leg was wonky before and Yujiro has obviously failed to repair it). But Okaasan and I both had a giggle about it.

Agh. I did it. Dinner at home with just me and Okaasan.
It wasn't great. But it was ok. And she seemed happy enough chatting away with her wartime memories. I've now come upstairs to watch TV with the cat. And I am on my second beer. This weekend will be an interesting one.

２００９年４月３日

二人の夕食・・・プラス塩

そうなの。ユウがわたし一人に任せたの。ワタシを窮地に落とし入れたのよ。

彼はワタシ一人でお義母さんと週末を過ごさせるようにしたの。

まさか！　そうよね。さあ、大変。

彼のスキー競技の係員としての仕事が入ってきたのよ。午後遅く彼はワタシにメールで、二晩スキースクールに泊り込むのが一番だと決めたことを言ってきたの・・・帰宅は日曜の午後だって。

ショックだったし怖かったわ。そうワタシは感じたの。スパゲッティと塩の大失敗のから二晩しか経っていないのに、ワタシはお義母さんのことをしなければならなくなったの。少なくとも二食作って、話をし、手助けをし、そのほかいろんなことをね。

でもワタシはユウに家庭内の出来事から逃げ出す時間を持ってほしいの。彼にはビールを飲みスキーのことを話す男たちの時間が必要だわ。冬中そんなことがなかったんですもの。

ワタシが同意したのは、最終的にはこういうことよね。彼が働きに出ればワタシはお義母さんの食事を用意しなければならなくなり、お義母さんと生活を共にする、ってこと。だから、飛び込んでさっさとやるべきことをやるわ。

それで、ワタシは６時にパニック状態で仕事から家に戻ったの。家はからっぽだったわ。ワタシは冷蔵庫を探し回って、何にするか決めようとしたの。これは？　それは？　それともこっちは？　あーあ。

ワタシはスペイン風オムレツに決めたわ。スパゲッティ事件の小エビのソースの残り物、かに缶のサラダ、ご飯、お味噌汁・・・全部できそうだわ。わくわくするようなものじゃないけど、できるものだわ。ワタシの母がスペイン風オムレツをよく作ったものよ。これはできるわ。

お義母さんは６時４５分に家に帰ってきたわ。お義母さんはユウがどこかを尋ね、彼が仕事に出かけたという事実にそれで構わないみたいだったわ。

ワタシは台所を手伝うというお義母さんの申し出を丁寧に断り、お義母さんが自分の部屋でテレビを見ている間に夕食を作り上げたの。

ワタシたちは大体７時２０分に食卓についたわ。ワタシはこっそりお義母さんのオムレツとサラダに余計に塩をかけたの。

ワタシたちは食べて座って話したの。驚いたことに、お義母さんはリビングルームのカーテンを縫い終わっていたのよ！！！ワタシはお義母さんの裁縫の腕をほめたたえ、その裁縫の話題は、戦時中お義母さんが学校で軍服を縫っていたとか、川越がアメリカの攻撃を免れたとか、食べるお米がなくてヤマノイモだけを食べていた、とかいうことにつながっていったわ。ワタシたちは同じ話題を何回も話したの。お義母さんは食べ、おしゃべりしたわ。塩はかけずに、全部食べ、スープをほめた。

最終的に８時３０分に食事が終わったの。お義母さんはお皿を洗い始め、ワタシはテーブルを片付けたの。そのとき、ワタシが座っていたイスがばらばらに壊れたの・・・それはワタシの神経の興奮かなんかでイスに負担がかかったんじゃないかと思うわ。（実際に以前にその脚はぐらぐらしていたの。ユウは明らかに修理に失敗したんだわ。）お義母さんとワタシは二人ともくすくす笑ったのよ。

あーあ。ワタシはやったわ。ワタシとお義母さんだけの家の夕食。

素晴らしくもなかったけど、問題なしよ。それにお義母さんは戦争中の思い出を話して十分に幸せそうだった。

ワタシは今はネコとテレビを見るのに二階に上がってきたの。そして2本目のビールの真っ最中。この週末は面白いことになりそうだわ。

The day after...(J)

Last night after work I caught a subway in the opposite direction to home and went to a friend's apartment - and cried it all out for 2 hours on her sofa.

All the frustration, anger, worries about this whole situation poured out. The salt and responses to my cooking of course is just the trigger - a few months of pent up stuff had to flow.

My friend made me coffee and listened and made sooothing noises and gave gentle advice. I worked my way through her box of tissues. There's nothing like a really good cry to get it all out of your system. And make your eyes puffy and bloodshot.

After 2 hours we went to a restaurant near her apartment and ordered a vast shabu-shabu (meat and vegetables cooked in a table top broth) course dinner with beer and plum wine and forgot about men and their mothers. It was so good. I drank a lot of beer and laughed a lot and dropped noodles on the table top. Came home on the late subway with hard-working businessmen in their spring coats.

This morning Yujiro and I got up early and didn't talk about yesterday at all. We treated eachother gently and politely.

I suggested our first 2009 early morning walk (this is our habit in no-snow months) and we set off to find the entrance to the park near the house. Tenji-Yama Park is famous for cherry blossoms, but where we live that is all a month away still. Now there is lots of hard, dirty snow. It was a bit dangerous for Yujiro's leg. I held his arm over the dangerous bits. We looked at the shrine and the little ema (wooden boards on which people write their prayers for health, happiness and in this season - exam success).We admired the great views of distant, snowy mountains. It was quiet and sunny and cold. Only us and a few dog walkers.

We walked quietly and forgave eachother for yesterday's dramas.
Came home and put out the trash. I swept up the street round the trash station. He showed off his latest Internet auction purchase.

Onwards.

２００９年４月３日（金）

次の日・・・

昨晩仕事のあと、ワタシは家の反対方向の地下鉄に乗って友達のアパートに行ったの。そして彼女の家のソファで２時間泣いて気持ちのすべてをぶちまけたわ。

この状況全体についての不満、怒り、心配の何もかもが次から次へと口から出てきたの。お塩とワタシの料理への反応はもちろん、ただのきっかけ・・・数ヶ月間閉じ込めていたものを噴出しなければならなかったわ。

友達はコーヒーを淹れてくれて、話を聞いてくれて、心が休まるようなことを言ってくれて、やさしいアドバイスをくれたわ。ワタシは彼女のボックスティシューで乗り切ったのよ。身体からすべてを出してしまうにはいっぱい泣くのが一番。そして、目を腫らして真っ赤にするのがね。

２時間後ワタシたちは彼女の家の近くのレストランに行き、大量のしゃぶしゃぶ（肉と野菜をテーブルの上のスープで料理したもの）コースにビールと梅酒をつけて注文し、男たちとその母親のことを忘れたのよ。爽快だったわ。ワタシはたくさんビールを飲んで、たくさん笑って、テーブルの上に麺を落としたわ。スプリングコートに身を包んだ働きすぎのビジネスマンたちといっしょに夜遅くの地下鉄で家に戻ったの。

今朝、ユウとワタシは早く起きて、昨日のことについては一言も話さなかったわ。ワタシたちはお互いにやさしくそして儀礼的に対応したの。

ワタシは２００９年はじめての早朝の散歩を提案して、（これは雪のない時期のワタシたちの習慣なのよ）家の近くの公園の入り口を見つけに出発したの。天神山公園は桜の花で有名なところなんだけど、でもワタシたちの住んでいるところはまだ一ヶ月もあとなの。今は硬くて汚れた大量の雪なのよ。それはユウの脚には少し危険なの。危ないところではワタシは彼の腕をとったわ。ワタシたちは神社で絵馬（人々が健康や幸福、今の季節なら試験の合格の祈りを書いた木の板）を見たの。ワタシたちは素晴らしい遠くの景色、雪をかぶった山々に見とれたわ。静かで日がさしていてそして寒かった。ワタシたちと幾人かの犬の散歩の人たちがいるだけだったわ。

ワタシたちは静かに歩きながら昨日の出来事についてのお互いを許しあったの。

家に帰ってごみを出したわ。ワタシはごみステーションのまわりの道路を掃除し、彼は最近のインターネットオークションの買い物を自慢げに見せたわ。

前進あるのみ。