Oh shit. (J)

What IS it with my nearest and dearest this past year?

Dad phoned tonight to say that my step-mum had a bad car accident on Thursday and is in hospital in a bad way. Maybe broken ribs. On oxygen. Lots of bruises. Internal stuff. She's 81? 82? I forget.

Haaa.

Luckily this time her sister Liz is in England (when Dad collapsed in February she was away), so she has swung into action to help... as always.

And as chance would have it: on Wednesday next week Dad himself is in hospital for a big scan/test to find out why he fainted in February. The UK health service moves at a pace to shame a snail.

So. I knew this would happen. Both of them - Dad and Jane - their driving is terrible now. Bad judgement about corners and road width and car width. It was only a matter of time. They live out in the middle of the countryside so driving is essential.

They don't really know what happened. Jane was coming home after taking the cleaning lady home...and somehow she drove the car up a bank and flipped it completely over. Smashed it. Someone heard the crash and got the emergency people there quick. Two fire engines. Police. Ambulance. It took time to cut her out of the wreckage because she was hanging upside down.

agh.

So many things are going through my head.
I knew this was going to happen.
And Dad has gone and got a large car off the insurance company to drive. He hasn't driven much at all recently. He too is an accident waiting to happen.

What IS it with my life since April 2008? Who did I piss off up there?

２００９年５月３０日（土）

ああ、何てこと 

ワタシの身内のこの一年はどうしたのかしら？ 

父が今晩電話で、ワタシの継母が木曜日にひどい交通事故に遭い重体で病院にいる、って言うのよ。たぶん肋骨が折れていて、酸素吸入をしていて、あちこち打撲して、内臓機能も。継母は８１？それとも８２？覚えてないわ。 

はああああ。 

幸運なことに今回は彼女の妹のリズがイギリスにいて（父が２月に倒れたとき彼女はいなかったの）、それですぐに助けに動いてくれたの・・・いつものようにね。 

そして偶然にも：来週水曜日には父自身がなぜ２月に気絶したかをつきとめるための大がかりな検査と検証のために入院するのよ。イギリスの厚生省はカタツムリより遅いようなのろのろとした速さで動くの。 

そうね。こんなことが起こるのはわかっていたわ。二人とも－父とジェーン－今では運転がひどかったの。曲がり角と道路幅と車幅の判断を誤るの。それは時間の問題だったのよ。二人は田園地方の真ん中に住んでいるので運転は不可欠なんだもの。 

二人は何が起こったかを実際にはわかっていないわ。ジェーンはお掃除の女性を家に送り届けた後、家に帰るところだったの・・・そしてどういうわけか車を土手に乗り上げ、完全に車はひっくり返り、大破したの。誰かが衝突音が聞き、そこにすぐ救急隊員を呼んだの。２台の消防車。警察。救急車。彼女は逆さにぶら下がっていたので、残骸から切り離すのに時間がかかった。 

ああ。 

本当にたくさんのことがワタシの頭をよぎるわ。

いつかこうなることはわかっていたの。

そして父は運転するために保険会社から大きな車を手に入れたの。父は近頃全く運転していないのよ。父もまたいつ事故を起こしてもおかしくないわね。 

２００８年４月からワタシの人生はどうしたのかしら？

ワタシは天にいる誰を怒らせたの？

日本語で

やさしい生徒　Tokiko が日本語　翻訳をできった。

三月　　16から　24まで

もしこのブログ日本語で読みたい。。。

Tokiko-san! ありがとうね！！！

(日本語が英語の書く後です。ポスト ヘーダが　（J)）

This and that. (J)

* Okaasan came home yesterday with a kind of yam. So Yujiro had to use it and cook the okonomiyaki - a kind of savory pancake. She's a bit like a pet dog or cat - she goes out foraging and comes home with her trophies - but once she's given it to us she loses interest!
Anyway - the pancakes were delicious. Much better than when we cook them with the pacakged processed potato starch: "so it's good that I bought it then isn't it?" said Okaasan happily. Ho ho ho. Okaasan has a wicked since of humor.

* The friend who decided to end her friendship with me because I wouldn't/couldn't go out for my birthday with her in March...she's just sent me back my old front door key and asked for her own key back. We used to do cat-sit each other's cats and had house keys. It's so sad. So stupid. Now I don't cry about this. It just makes me a little angry and sad that she is prepared to throw away 10 years of good friendship over something so petty.

* Today students have cancelled classes. So I have a day to have a GENTLE LIFE. We are going to have lunch with a friend - as we discussed it Yujiro said: "ahh..she likes Chinese food! That's good." I realized with amazement he was thinking of taking Okaasan WITH us to lunch!!! WHY does he think like this? Why does he think it would be fun to take his mother along to lunch with a friend and one of his world-travelling homestay guests (Couchsurfing)? I told him: no way. Okaasan can fix her own lunch or go out. He saw the light quickly. Thankgoodness.
The good son routine goes out of control sometimes.

* The knee is so so. I am wearing the smelly compresses. I am sitting down.

* The grass, and a great collection of weeds, are growing in unison.

２００９年５月２９日（金）

あれこれ

• お義母さんが昨日山芋のようなものを持って家に帰ってきたの。それでユウはそれを使ってお好み焼き－風味豊かなパンケーキのようなもの－を作らなければならなかったわ。お義母さんはちょっとペットのイヌやネコに似ているわ－狩りに出かけ、戦利品を手に帰宅－でも、ワタシたちにそれを渡したが最後、興味を失っちゃうのよ！

なんだかんだ言ってもお好み焼きはおいしかったわ。加工包装されたジャガイモでんぷんを使って作ったときよりもずっとね：“ほら、私が買ってきてよかったでしょ？”お義母さんはうれしそうに言ったわ。おやおや、お義母さんには、ひょうきんなユーモアのセンスがあるわね。 

• ワタシが３月に彼女といっしょにワタシの誕生日のお出かけをしなかった、というか、できなかったのでワタシとの友情を終わりにすることを決めた友人・・・彼女がワタシの前の家の玄関ドアの鍵を送ってきて、彼女の家の鍵を返してほしいっていってきたの。ワタシたちはお互いのネコの世話をしあったし、鍵を持っていたの。すごく悲しいし、とてもばかげているわ。もうワタシはこんなことで泣かない。本当につまらないことで彼女が１０年間の友情を捨て去ろうとしていることは、ワタシをちょっと怒らせ、悲しませているのよ。

 

• 今日生徒たちが授業をキャンセルしたの。それで、ワタシは穏やかな生活を過ごすの。ワタシたちは友人とお昼をいっしょに食べるの－ワタシたちがそのことを話しているときに、ユウが：“ああ、母は中華が好きなんだ。それはいいね”とユウが言ったの。ワタシは驚きをもって悟ったわ。彼がワタシたちといっしょにお義母さんをランチに連れて行くことを考えていたって！！彼はなぜこんなことを考えるのかしら？彼はなぜ友人と世界旅行をしているカウチサーファーのホームステイのお客といっしょのランチにお義母さんを連れて行くのが楽しいと考えるのかしら？ワタシは彼に話したの：とんでもない。お義母さんは自分の昼食を用意するか出かけるかできるわ。彼はすばやく理解したわ。

よかった。

よき息子の習慣は時々制御不能よ。 

• 膝はまあまあ。においのきつい湿布をしているの。おとなしくしているわ。

 ・　芝とたくさん集めた種は一斉に大きくなっているわ。

Gentle. Gentler. The Gentlest. (J)

Story of my (school) life : Could try harder.

The doctor said I should be taking it GENTLER. Standing. Walking. etc etc etc.
Blaghhhh.

He recommended 2 or 3 times a week rehabilitation hot pulse pads at the clinic and sent me into the rehab room for 10 minutes of it this morning.

And he told me to use these "shippu" on my knee.



These things are so popular in Japan. It's a compress. In winter people use them inside gloves etc to defrost fingers. But these medicated compresses are also very popular for aches and pains in the body. Students are always amazed when I say that in England I think it's impossible to buy them. Only professional sports people/doctors use them...I think.

So here I am. Smelling like a hospital. Sitting around. I spent my day off watching a DVD. Sleeping on the sofa. Eating cake. So not me!

Gentle life was hard and tiring. I hate to think how GENTLER life will be.

Maybe Yujiro should get some chains and chain me down.

２００９年５月２７日（水） 

穏やか　より穏やか　最高に穏やか 

こんな（学びの）生活：もっと努力できるわ。 

お医者さまが言うには、ワタシはもっと穏やかにするべきだって。立ったり歩いたりなどなど、とかなんとかかんとか。 

彼は週２・３回の医院での温熱電気療法のリハビリを勧め、今朝それを１０分間するようにワタシをリハビリ室に送ったの。 

それから膝にこの“湿布”を使うように言ったわ。 

日本ではとても一般的なことなの。これは“コンプレス”よ。冬に人々が手袋の内側なんかに指がかじかまないように使うわね。でも、この医療用湿布も同じように身体のうずきと痛みに対してとても一般的なのよ。ワタシがイギリスではこれを買うことができないと思うって言うと、生徒たちはいつも驚くの。プロのスポーツ選手や医師だけが使っている・・・とワタシは思うわ。 

それでワタシはここにいるの。病院のようなにおいがするわ。ぶらぶらしているの。DVDを見て休みの日を過ごしたの。ソファに寝て、ケーキを食べてね。そう、ワタシじゃないわ！ 

穏やかな生活はむずかしくて疲れたわ。より穏やかな生活がどれほどのものになるのか、考えるのもいやよ。 

たぶんユウが鎖でもってワタシを拘束しなければならないわね。

The ###### knee. (J)

Had a hard 2 days.
Nothing to do with Okaasan, who I just saw briefly at dinner Monday night.

All about the knee. It's been bad since Sunday night. Swollen. Painful.
Monday and Tuesday are long working days. It's hard to be gentle on the knee.

I love my job, but it felt like work this week. If it was just a sit-at-the-desk and use-a-keyboard kind of work it would be no problem. But I have to put on the Happy Teacher Face and interact with people...endless people. 6 classes Monday. 5 classes Tuesday.

All Happy Teacher Face outside. Depressed Middle Aged Frump Inside.

Luckily I didn't cancel a dinner date with a friend last night and that helped so much. On my way home from Shin-Sapporo we met at the station. We crept around Daimaru and had dinner and then Starbucks coffee and cake. I crept down to the subway and took a taxi the last stretch home.

Going to the doctor again this morning.

２００９年５月２７日（水）

＃＃＃＃＃＃　膝め 

大変な２日間を過ごしたわ。

お義母さんとは何もなし。月曜の夜の夕食にほんのちょっと会っただけ。 

全部膝のせい。日曜の夜からずっと悪いの。

むくんで、痛むのよ。

月曜と火曜は長時間の仕事の日なの。膝にやさしくするのはむずかしいわ。 

ワタシは自分の仕事が好きよ。でも今週は作業のように感じたわ。もしそれが机に向かってキーボードを使う種類の仕事なら問題ないわね。でも、ワタシはご機嫌な先生の顔で人々とふれ合わなくてはいけないの・・・際限なく人々と。月曜日は６クラス。火曜日は５クラス。 

外ではずっとご機嫌な先生の顔。内では憂鬱な中年の野暮ったい女よ。 

幸運なことにワタシは昨夜友人との夕食をキャンセルしなかったし、それはずいぶんと助かったのよ。新札幌から家への途中、駅でワタシたちは会ったの。大丸をゆっくり歩き回って夕食をとり、スターバックスでコーヒーとケーキを食べたの。ワタシは地下鉄にゆっくり降りていき、最終段階ではタクシーを使ったの。 

午前中にまたお医者さまに行くつもりよ。 

ワタシは脚のギブスをつけることに“イエス”と言わなかったことを今になって後悔しているの。それからたぶん三週間前に授業をキャンセルして家にいるべきだったってね。 

＃＄＃＄｜％＄“＃＄　これは悪態をつかないブログにしようとしているところ。

Normal life? (J)

Sorry...didn't blog for a day of two.
There didn't seem to be anything to blog about!

Now THAT is actually amazing. It shows that I feel life is just settling down into a nice routine and I can't think anyone else would like to read about it.

So. Here are the boring, but nice highlights.


Friday and Saturday I worked at my classroom near bye. Yujiro took me into work by car. The knee is actually beginning to feel stronger. I haven't hiked mountains yet, or even made it to the post office, but it feels almost normal around the house.

Friday night he cooked curry. Okaasan wasn't home by 7 pm. So we started without her. Is it my imagination, or do we both RUSH to get dinner on the table and eaten - before she appears?!!
She rolled in about 7.30 pm: "Oh? I thought tonight you were going to a Korean restaurant?" (err...THAT was a conversation and plan a week ago...). We served her plate of curry. Washed up our own plates and left her to eat alone in the kitchen.

Saturday night he had his favorite sashimi. We gave Okaasan the 5 minute warning that dinner was almost ready, so that she can do toilet visits and hand washing while we are serving rice and soup and lining up all the plates. This time she didn't come back from the toilet for ages...I went to look...and found her standing outside the front door (in her pyjamas) looking at the night sky...taking in the evening air!
I guess she'd forgotten that we'd announced dinner in the minute or two she was in the toilet. Sweet!


Anyway. It's been a nice, gentle Sunday. I did a little gardening. We ate lunch outside. He watched TV. I read a book in the sunshine. The cat dozed. Okaasan went out shopping.
The garden is getting all green and interesting...and the grass is poking up through the soil!

So there. Nice boring life. After the past year's events I am so happy to have a non-eventful 3 days.

２００９年５月２４日（日）

通常の生活？ 

ごめんなさいね・・・二日間ブログを休んじゃったわ。

ブログにするようなことが何もないように思ったの！ 

それって実に驚くべきことだわ。今や生活がよい日課に落ち着いていると感じ、誰かがそれを読みたいとは考えられないということだわ。 

それで、つまらないけど素敵な場面をどうぞ。 

金曜日と土曜日は近くのワタシの教室で仕事をしたの。ユウはワタシを車で仕事に連れて行ってくれたわ。膝は前よりしっかりしてきた気がするのよ。ワタシはまだ山歩きをしていないし、それどころか郵便局にも歩いて行っていないわ。でも、家の回りではほとんど普通に感じるわ。 

金曜の夜彼はカレーを作ったの。お義母さんは午後７時まで帰らなかったわ。それでワタシたちはお義母さん抜きで始めたの。お義母さんが現れる前に、ワタシたち二人ともが、なんとか夕食を作り終えてテーブルに並べ、食べるのを急ぐのは、思い過ごし？それとも実際かな？

７時３０分ごろお義母さんが転がり込んできたわ：“あら？あなた方、今晩は韓国料理のレストランに行くんじゃなかった？”（ああ・・・それは一週間前の会話と計画・・・）ワタシたちはお義母さんにカレーをよそったの。自分たちのお皿を片付け、食べるお義母さんを台所に一人残したのよ。 

土曜の夜は彼の好物のサシミだったの。ワタシたちはお義母さんにもうすぐ夕食ができあがるという５分前の警告をしたの。ワタシたちがご飯とスープをよそい、お皿を全部並べる間お義母さんがトイレに行って手を洗えるようにね。今回お義母さんはトイレから長いこと戻ってこなかったの・・・ワタシが見に行って・・・お義母さんが玄関ドアの外に立ち（パジャマ姿で）、夜空を見て・・・夜の空気を取り込んでいるのを見つけたの！

お義母さんはワタシたちが夕食を告げたことをトイレにいた１・２分のうちに忘れてしまったんだと思うわ。かわいい人！ 

ともかく、すてきな穏やかな日曜日だったわ。ワタシは少しガーデニングをしたの。ワタシたちは外でお昼を食べ、彼はテレビを見たわ。日なたでワタシは本を読み、ネコはうとうとして、お義母さんは買い物に行ったの。庭は一面に緑になり面白くなってきたわ・・・そして、芝が地面をついてでてきているわ！ 

こんなところよ。素晴らしき退屈な生活。過ぎし年の出来事のあとに、ワタシは事なき３日間を過ごせたのがとてもうれしいわ。

Dinner at the hamster-wheel. (J)

Yujiro was out at a job interview tonight....so guess who cooked dinner?

But I cheated. Bought some sashimi (raw fish) at the quality supermarket and put it together with a lotus root and shrimp paste fried ball from the deli counter in the top department store,then rice, soup and broccoli...oh and pickles.

Okaasan seemed to like it. We sat at the kitchen table and chatted about stuff. But she did get in one of her hamster-wheel conversations - round and round...and round and round...and round - all about Yujiro's father playing golf with a guy from the office, who'd then helped at the funeral...but died himself 3 months later. I heard the same story about 7 times in 15 minutes.

I kept thinking of ways to get her OFF the hamster-wheel - finally I stood up and started clearing plates from the table, which got her onto "No, no...leave it, I'll wash up"...her usual refrain after dinner. I think the hamster-wheel chat is when she's tired. She'd been out this afternoon in the heat to the lilac festival in the park.

Anyway. Basically a success. I am still surprised that I CAN do this. Cook and sit for an hour or so chatting in Japanese to an old lady. I would never have thought I could do this. Live in Japan. Chat in Japanese at a family dinner. Somehow.

Yujiro came home from, his interview just as Okaasan was starting the washing up. Waiting to hear about the job. But it sounds like evening work, which might be hard with our domestic situation. I work late at least 2 nights a week...we'll see.

In the meantime: get THIS! WHO is this guy in our hallway tonight? I have no idea. It can't be the same guy who wanders around in baggy old sweat pants most of the time. Must be one of those suave salesmen who come to the door and try to sell you cable TV.

２００９年５月２１日（木）

堂々巡りの夕食 

今晩ユウは仕事の面接で出かけたの・・・それで夕食を作ったのは誰でしょう？ 

でも、ワタシずるしちゃった。サシミ（生の魚）を質の高いスーパーマーケットで買い、超一流デパートのお総菜売り場の蓮とエビのすり身の揚げボールを一緒に並べたの。それからご飯、スープ、ブロッコリー・・・あっ、それから漬け物も。 

お義母さんはそれが好きみたいだったわ。ワタシたちはキッチンテーブルに座り、なんでもない話をしたわ。でも、お義母さんはいつもの堂々巡りの話に入り込んじゃって－ぐるぐると・・・そしてぐるぐる・・またぐるぐる－ユウのお父さんが会社の人とゴルフをして、その人がそのあとお葬式を手伝ってくれたのだけれど・・・３ヶ月後に彼自身が亡くなっちゃったってことばかり。ワタシ、１５分間に７回ぐらい同じ話を聞いたわ。 

ワタシはお義母さんの堂々巡りを止める方法を考え続けていたわ－ようやく立ち上がりテーブルからお皿を片付け始めたの。それでお義母さんの話は、“いえ、いえ・・・そのままにして、私が洗うから”という夕食後のいつもの決まり文句に変わったの。話が堂々巡りするのはお義母さんが疲れているときだと思うのよ。お義母さんは今日の午後暑さの中を公園のライラック祭りに出かけたのよ。 

とにかく、基本的には成功よ。ワタシは自分がこれをできていることにまだ驚いているの。料理して、一時間あまりも老婦人と座って日本語でおしゃべりよ。ワタシ、こんなことができるって考えたこともなかったわ。日本での生活。家族の夕食での日本語の会話。どうにかね。 

ちょうどお義母さんが洗い物を始めていたとき、ユウが面接から帰ってきたの。仕事については連絡待ちよ。でも、夜の仕事のようだわ。ワタシたちの家庭状況にはむずかしいわね。ワタシは少なくとも週に二晩は遅くまで働くのよ・・・どうかしら。 

そうこうしているうちに：ちょっと見て！今晩家の玄関にいるこの男性はだれでしょう？全くわからないわ。いつもだぶだぶのスウェットパンツでうろうろしている男性と同じはずがないわね。ケーブルテレビの売り込みにやってくる物腰の柔らかいセールスマンの一人にちがいないわ。

Gentle life. (J)

Today I tried to have the gentle life. Stayed home all day. Did as little as possible.

I tied a few sweet peas to sticks. I watered the lazy grass seeds. I sat and watched movies (The Queen and That's Entertainment II). We had family lunch of tofu and veggies. I cooked Thai Chicken for dinner. Okaasan went to Hula Dance. Okaasan chatted brightly with Yujiro at dinner all about memories long ago when he was small. She becomes a different person when she talks about 50 years ago...

and the knee? Still a bit swollen. Feels painful sometimes. A bit hot. I hate this thing. I worry that I won't hike ANY mountains this summer.

I obviously have to go back to the hospital. But J hospitals take such a long time - you can easily sit around for 2 or 3 hours waiting to be seen. It's hard when you are trying to work. Will try for Friday morning. Maybe.

Maybe H1N1 Flu will arrive in Hokkaido and the culture center will close classes, and then I can close my school too. And stay home with the knee. That would be a blessing in disguise!

２００９年５月２０日（水）

穏やかな生活 

今日ワタシは穏やかな生活をするようにしてみたの。一日中家にいて、できるだけ何もしなかったわ。 

スイトピーを棒に縛り、なかなか芽を出そうとしないものぐさな芝の種に水やりをして、座って映画（クィーンとザッツ・エンターテイメントⅡ）を見たわ。ワタシたちは家族で豆腐と野菜の昼食をとり、夕食にはワタシがタイチキンを作ったの。お義母さんはフラダンスに行ったのよ。夕食の時お義母さんはユウと、彼が小さかったときの昔の思い出全部を明るく話したわ。５０年前について話すときお義母さんは別人になるわね・・・。 

それで、膝は、って？まだ少しむくんでいて、ときどき痛むの。少し熱いし。こんなこといやだわ。この夏どこの山にもハイキングができないんじゃないかしら？ 

ワタシはどうしても病院にまた行かなければならないわね。でも、日本の病院ってかなり長時間かかるのよ・・・診てもらうのに軽く２・３時間は無為に過ごすことになるわ。働こうとしているときは難しいわね。金曜日の午前中に行ってみるわ。たぶん。 

たぶん新型インフルエンザが北海道にくるかもしれない。カルチャーセンターは教室を閉鎖するでしょうし、そうなればワタシの学校も閉鎖できるわ。すると痛む膝を抱えて家にいることになるわね。災い転じて福をなすってことになるでしょうね！

Work...work...ouch...(J)

Two days of work - out at 9.30 am...home at 7/ pm....and the knee isn't great.

I am so fed up of walking slowly and not being able to get things I need. Monday afternoon at Homac I had to stand by the cashdesk and send the staff scurrying for sticks for the sweetpeas etc.

Hah. I feel fat and slow and old.

Just waved at Okaasan really on my way in and out. Yujiro had dinner on the table for me within 10 minutes of me getting home. He really is a great house-husband. He makes the domestic part of life so much easier. He goes for a job-interview tomorrow...so I am appreciating all his housewifeing help while he is here.

He said that he met Okaasan out near the park the other day. She was standing talking to another old lady. After he did all the shopping and walking he came home and they were HERE - standing in our parking area! STILL talking!

Okaasan really has a knack of chatting to strangers. It's very un-Japanese. I admire her for it. Funnily enough I did a class this week about striking up a conversation with strangers...she is out there chatting to women-with-dogs, women-with-gardens, women-with-kids....good for her! I don't need to worry about her social life.

So today. Another "gentle-life" day off. I shall try to tie up the sweetpeas to sticks...and I may pull up a few weeds. Other than that...word games on the computer...sew the curtains with blackout material...TV...aghh

２００９年５月２０日（水）

仕事・・・仕事・・・いたたた・・・

仕事の二日間－９時３０分に出かけて・・・７時に帰宅・・・それで膝はよくないのよね。 

ゆっくり歩いたり必要なものが手に入れられなかったりするのにうんざりしているわ。月曜の午後、ワタシはホーマック（ホームセンター）で精算台の近くに立ち、係の人にスイトピー用の支柱なんかを急いで持ってきてもらわなければならなかったの。 

ハア。太っちゃってのろくて年老いたって感じるわ。 

まったく、ほんとに、出たり入ったりの途中でお義母さんに手を振っただけなのよ。ユウはワタシが帰宅してから１０分以内にワタシのためにテーブルに夕食をならべたわ。彼は実に優秀な主夫よ。彼は生活の中の家事の部分をとても楽にしてくれるわ。明日、彼は仕事の面接に行くの・・・それで、ワタシは彼が家にいるあいだの主婦業援助すべてに感謝しているところよ。 

彼は、この前近くの公園にでているお義母さんに会ったんですって。お義母さんは誰か老婦人と立ち話をしていたんですって。彼が買い物とウォーキングを全部済ませて家に帰ってみると、彼女たちはここ・・・うちの駐車場に立っていたって！まだおしゃべりしていたって！ 

お義母さんは知らない人とおしゃべりする才能を本当に持っているのね。日本人らしからぬことだわ。これには脱帽するわ。不思議なことだけど、今週授業でワタシは、見知らぬ人に話しかけることについてやったの・・・お義母さんは犬を連れた女性や庭にいる女性、子供連れの女性と外で話しているわ・・・いいことよ！ワタシ、お義母さんの社会生活を心配する必要はないんだわ。 

そこで、今日は、また、“穏やかな生活”をする休みの日。スイトピーを棒に縛ってみるつもりよ・・・それから少し草むしりもするかもしれない。その他に・・・コンピューターで言葉あそび・・・遮光素材でカーテンを縫って・・・テレビ・・・あああああ・・・いらいらする・・・いいお天気なのよ－ハイキングに行きたいわ。
hh...frustrating...it's a beautiful day - I want to go hiking.

Sorting the trash.

I just went to ask Okaasan if she had any plastics or cans to throw away today in the trash.

She gave some old yogurt pots.

And then she sorted through the pile of plastic bags by her sofa....

and gave me FIVE bags full of stuff! All mixed in: banana peels, paper, tissues, sweet wrappers, ear cleaners, cracker bags, department store receipts...etc etc.

Agh. I think I do enough family service. Maybe we don't need a trip to see flowers. Grrrrr.

It's strange, because in Japan everyone sorts out trash into types. But she just doesn't. She snacks on stuff by the TV and then puts it in a plastic bag and puts it to one side by the table...and so they mount up. She of course quickly forgets what is inside a bag.

We gave her two trash cans clearly marked...but...but...she uses them...and the endless plastic bags. I can just imagine what her home in Saitama must have been like.

Time to go to work.

How much should we entertain?

How much should we DO things with Okaasan to brighten her day?

I feel guilty about this. That we swan off to enjoy our lives - today we went downtown to see a movie, while Okaasan stayed home watching TV and eating snacks.

While I don't think of course that we should be taking her along with us to even 50% of the time, I feel a bit bad that she did nothing much on a day like this. We chatted a bit in the morning in the kitchen, Yujiro made her a small lunch (gums still hurt) and I cooked dinner (successful spaghetti! with salt!).

Is that enough? It was bad weather today so she stayed home. I guess that's what she wanted to do. She's an active senior with all the walking, but even she maybe just has days when she sits and veggies. Is it ok?

I think the time is coming when we should take her out somewhere...family service time is a-coming. A flower festival, an onsen...something.

But she IS making a life herself: we came home from the movie (Slumdog Millionaire - great!) to find a box of instant coffees on the kitchen table. Okaasan had found a local newspaper delivery company and signed on...this was her signing-on-present.

In the old house Okaasan managed to somehow cancel a newspaper delivery that Yujiro had organised (I think...the whole thing was a confusion), but now she has hunted out a delivery company again.

Maybe I shouldn't worry so much about entertaining her.

Anyway. Another week.
My knee hurt last night. Too much walking to get to the movie - my mistake - today and tomorrow are going to be busy working days. It will be hard to have a gentle life.

Into the weekend.

We thought it might be good to try out the Korean restaurant near the subway station this Saturday night - because one of Okaasan's favorite chat themes is how much she loves Korean food and how a tour guide once agreed with her that it is "the best cuisine in the world"...

I had a busy day Saturday at work, so we planned to try and meet up near the station at the end of the day.

But lunchtime Okaasan told Yujiro she had an inflamed gum again and didn't want to eat much lunch..or dinner. Certainly not go out for food. "I can fix something myself...rice and soup...".

Yay! So. We had a date evening. He picked me up from work and we went instead to a cheap and cheerful Italian near home and drank far too much cheap white wine. Walked home merrily through the park where a small, cold festival was trying to celebrate cherry blossoms.

I wondered if this reoccurring gum problem might be a way we can get her along for the necessary medical check that the social services require her to have before she can formally be on their books.

But seeing as she adamantly refused to go to a doctor when she had that bad knee injury back in the winter, I can't see a little gum ache will be any use.

I met a friend on Friday who talked about her aging parents and how the social services came out to reassess them (it's part of a national thing here as the Japanese government tries to wipe a few million clients off its care lists). She urged me to get the hospital visit done. I know...I know! I've mentioned it several times to Yujiro, that before he starts work - he must use the free weekdays to some how get Okaasan to a hospital for a basic checkover.

But he seems to stall. And she will definitely need persuading. I feel a bit frustrated that I can't do more about this myself.

It will take more than sore gums to get her there I think.

Family dinner (J)

A friend in England has asked me about Family Dinner...do we sit on the floor, do we eat with chopsticks...does Okaasan do ANY cooking.

So here is a basic Family Dinner in our house:

1. About 6.30 pm either Yujiro or I (usually him at the moment) goes downstairs to the kitchen to start cooking.
2. The other one stays upstairs with the cat, TV, computer. Okaasan is either out shopping still or sitting in her room on the floor, under the heated blanket...watching TV.
3. Dinner is usually "something" PLUS rice PLUS miso (fermented soy bean) soup PLUS pickles/salad. I skip the miso soup, and often the rice too.
4. The one who isn't cooking sets the table. Chopsticks for everyone, or fork and spoon. It's a Western style table with chairs!
5. We give Okaasan a 5-minute warning, so she can do a bathroom visit etc.
6. 7 to 7.15 pm we sit down. Okaasan puts her hands together and say "Itadakimasu", which all Japanese say as a kind of formal start to any eating. We kind of chorus it too.
7. Okaasan drinks water, we drink beer.
8. Either there is silent eating (this is also very Japanese, when Yujiro and I started living together it freaked me out that he was angry or something!), or there is some discussion about the food/weather....very general stuff. Often silent. The real conversation only starts when they've finished eating. Yujiro often talks and talks (a kind of annoying lecture about food or something that happened) and Okaasan sits and makes response sounds...I fiddle with the tab on my beer can and try to chip in to show I am around.
9. Okaaasan often has a second helping of soup.
10. After the food she gets up to make herself green tea, often getting the order of cup/tea/hotwater all mixed up...but finally getting it sorted and sitting down again.
11. After politely enough time chatting we start clearing the table and Okaasan insists on doing the washing up. We plead with her "no! no!"...but she forces us out and takes control of the dirty plates. We retreat upstairs. Sometimes (if I am feeling like a good Oyomesan) I hang around in the kitchen and try to chat to her about stuff...there has to be some kind of bonding here...I do try!

And that's a standard dinner in our house.

I miss a more interesting conversation about politics or something in the news. But there we are...we have to do dinner, and then we can go back upstairs and have more interesting conversations. The silence often depresses me...in Western families dinner is a time to share the day's events and chat. Of course it's not always deeply intellectual...but it at least it's interaction. Silent eating is sad...I've trained Yujiro to talk at meal times since we started living together...but Okaasan would probably happily eat silently I think. To the Japanese way of thinking the food and the eating is important and thus should be done with full attention.

２００９年５月１５日（金）

家族の夕食

イギリスの友人が家族の夕食のことを訊いてきたの・・・床にすわるの？箸で食べるの？・・・お義母さんは料理をするの？

それで、これがワタシたちの家での基本的な家族の夕食です：

1. 午後6時半ごろユウかワタシのどちらかが（通常は今のところ彼が）調理を始めるために台所に降りていく。

２．もう一方はネコやテレビ、コンピューターとともに２階に残る。お義母さんはまだ買い物に出かけているか、自分の部屋の床に座り、電気毛布にくるまって、テレビを見ている。

3. 夕食は通常は“何か”＋ご飯＋味噌（発酵大豆）スープ＋漬け物／サラダ。ワタシは味噌スープをパスして、ときどきご飯もパスするの。
4. 料理をしていない方がテーブルをセットする。

それぞれに箸かフォークかスプーン。西洋風のテーブルと椅子よ！

5. お義母さんにあと５分の警告をする。お義母さんがお手洗いに行ったりできるように。
6. ７時から７時１５分に席に着く。お義母さんは両手を合わせて“いただきます”と言う。これは、何かを食べ始めるあいさつというような日本人みんなが言うもの。ワタシたちもこれを唱和する感じ。
7. お義母さんは水を、ワタシたちはビールを飲む。
8. 無言で食べるか、（これもまたとても日本的で、ユウとワタシが一緒に暮らし始めたとき、彼が怒ったかなんかししたんじゃないかって、びくびくさせられたわ）食べ物やお天気と言ったすごく一般的なことを話すの。沈黙が多いわ。実際の会話は食事が済んでからようやく始まるの。ユウはときどき興に乗じて話し、（食べ物や出来事に関するうっとうしいうんちくなんかだけど）お義母さんは座って返答するの・・・ワタシは缶ビールのタブをもてあそんで、その場にいる証拠に口を挟もうとしてみるの。
9. お義母さんはときどきスープのおかわりをする。

１０．食後、お義母さんは自分で緑茶をいれようと立ち上がり、カップ・お茶・お湯の順序がぐちゃぐちゃになることがよくあるけど・・・最終的には、それを正してまた座るの。

１１．儀礼的に十分な時間おしゃべりしてから、ワタシたちはテーブルを片付け、お義母さんは洗い物をすると言ってきかないの。ワタシたちはお義母さんに“いえ、いえ”とお断りするけど・・・お義母さんはワタシたちを押し切って、汚れたお皿を手中にするのよ。ワタシたちは2階に引っ込むの。時々（ワタシがいいオヨメサンでいたい気分の場合は）台所にうろうろして、お義母さんと話してみるのよ・・・ここでは絆のようなものが必要よ・・・やってみているのよ！

これがウチの標準的な夕食よ。

ワタシは政治や何かニュースについてのもっと面白い会話がなくてつまらないわ。でも、こんなもの・・・ワタシたちは食事をしなければならないし、それに2階に戻ってもっと面白い会話ができるの。沈黙はときどきワタシを憂鬱にするわ・・・西洋の家族の夕食はその日の出来事を分かち合いおしゃべりする時間なの。もちろんいつでも深く教養にあふれている、ってわけじゃないけど・・・でも少なくとも団欒なの。無言の食事はさみしいわ・・・ワタシはユウと暮らし始めてから食事のときに話すようにユウをトレーニングしたの・・・でもお義母さんはたぶん無言で食べるのがいいんじゃないかしら。日本人の考えでは食べ物や食事は大事だから、細心の注意をもって行われるべきだわ。

Gentle Life...trying hard. (J)

Sorry. No blogging.

Monday and Tuesday were hard. Always busy as usual. But trying to walk slowly and not move around too much - so hard! Odori Station seemed huge when you have to creep around it heading for the elevators.
Monday night my knee was bad. The banana diet nose-dived because I had KFC for dinner.
Tuesday I was more careful. It took me ages to get anywhere. My wonderful students were sympathetic. But it was all slow and hard.
But Tuesday night the knee wasn't so bad and today I walked slowly, but almost normally.

and TODAY? I did...err...redid the lawn.


This is NOT seed.... THIS is seed!.....I hope.

It took ages...but this time I am hopeful. If you actually plant seeds in the ground. Something will come up! I have covered the whole thing with string and Xmas twinkly bits to keep the birds off.


The finished product.

Okaasan headed out for Hula dancing. I went and had lunch with a friend - who hopefully didn't give me Swine Influenza after a trip to New Zealand - and tonight I am cooking dinner....tacos for us...and sashimi (easy raw fish!) for Okaasan. We have tacos mixes we have to use and I am sure it is not her kind of food...

２００９年５月１３日（水）

穏やかな生活・・・がんばっているわ。

ごめんなさいね。ブログをサボっちゃって。

月曜と火曜は大変だったわ。いつものように相変わらず忙しかったの。でも、ゆっくり歩いて動きすぎないようにしたわ・・・かなり難しかったわ！エレベーターに向かってのろのろ歩かなければならないとき、大通駅は巨大に思えるわ。

月曜日の夜、膝は調子悪かったわ。バナナダイエットは台無しよ。だって夕食にケンタッキーフライドチキンを食べたの。

火曜日、ワタシはもっと気をつけたわ。どこへ行くのもずいぶん時間がかかっちゃった。ワタシのすばらしい生徒たちは同情したわ。

だけどすべてがゆっくりで難しかったの。

でも、火曜日の夜、膝はそんなに悪くはなかったし、今日はゆっくり歩いたの。と言っても、ほとんど普通にね。

それで、今日は、って？　やったわ・・・ええ・・・芝のやり直しをね。

これは種じゃないわ・・・これがそう！・・・だといいわ。

とっても時間がかかったわ・・・でも今回ワタシは期待しているの。実際に土地に種を植えたら、何かが芽を出すでしょう！ワタシは、鳥が近づけないように、すべてをひもとクリスマスのきらきら飾りで覆ったのよ。

仕上がったところ

お義母さんはフラダンスに出かけたわ。ワタシは友人――願わくは、ニュージーランドへの旅行のあとで、新型インフルエンザをワタシに移してなかったらいいのだけど――とのランチに行ったの。それで、今晩はワタシが夕食を作るの・・・ワタシたちにはタコス・・・それからお義母さんには刺身（簡単な生の魚！）をね。使わなければならいタコスミックスがあるのだけれど、お義母さんはそんな類の食べ物はぜったいたべないだろうから・・・。

Day 1 of Banana Diet.

Mother's Day. (J)

Today is Mother's Day in Japan. Always used to catch me out (when my mother was alive) because in England it's in March.

Yujiro came back from shopping this morning with a basket of carnations for Okaasan. And tonight I gave her a framed picture of our trip to Maruyama Park last week AND a very cute little rice roll which had the face of a mother made out of vegetables and seaweed. Sadly she ate it before I thought to take a picture!

A quiet day for all of us.
I tried to do gentle life by sitting down more. My knee was better, but still a bit hot and swollen. Monday and Tuesday at work at going to be hard. I have to move in class and walk to the classrooms. Yujiro scored his first sale on his Internet auction hobby and Okaasan watched Tv and went for a late afternoon walk...but came back by 6 pm.
The cat noisily defended his territory from various local strays.

２００９年５月１０日（日）

母の日

日本では今日が母の日なのよ。イギリスでは３月なので、いつもワタシを窮地に陥れたものだったわ（母が生きていたときにはね）。

ユウは今朝、お義母さんへのカーネーションのかごを抱えて買い物から帰ってきたの。それで今晩はワタシが先週の円山公園へのお出かけの写真と野菜と海草でできた母親の顔の巻き寿司をあげたのよ。悲しいことに、お義母さんはワタシが写真を撮る前にそれを食べちゃったの！

ワタシたちみんなが静かに過ごした日よ。

ワタシはもっと座るようにして穏やかな生活を送るようにしたわ。膝は前よりよくなったけど、まだ少し熱を持っていてむくんでいるの。仕事の月曜日と火曜日は大変になるわ。ワタシは授業のなかで動かなければならないし、教室に歩いていかなければならないわ。ユウはインターネットオークションの趣味で初めての売りがうまくいったし、お義母さんはテレビを見て遅い午後のお散歩にいったの・・・でも、６時には帰ってきたわ。

ネコは多くのこのあたりの野良ネコたちから彼のテリトリーを騒々しく守っていたわ。

あーあ・・・観察と水やりと芝の種が育つのを待っていた一週間後・・・今晩ワタシたちは気づいたの。先週の日曜日にワタシが蒔いたものの包みは芝の肥料だったのよ！種じゃなくてね！少なくともいま地面はワタシが明日買いに行く種のために用意されているはずだわ・・・。

Gentle life...yeah...right...(J)

Well. Today I went to the doctor about my left knee pain.

Dr. Yamaguchi of Minami Hiragishi - who speaks English shyly and sweetly - told me there is no big problem, but I should have a "gentle life" for the next 2-3 weeks.

Gentle life?!! What's that?

This is all the result of that quick sprint back to the house for gloves I did 3 weeks ago. My knee felt a bit strained. But we continued early morning walks.
Then last week I walked from Minami Hiragishi to Sakaigawa...90 minutes in the spring sunshine.
Next day I could hardly climbs steps!

So now I creep around. Hunt out the elevators at stations. get up and down carefully.
Bugger. I want to start hiking and enjoying life again.

But if a few weeks of slow life is what it takes. That's what I'll have to do.

Other news:

* That photographer who is doing a book about foreign women married to Japanese guys is going to come and see me in June! Just time to get on the Banana Diet and lose a few kilograms. have a hair cut. etc etc.

* We had dinner-a-deux tonight. Okaasan didn't go OUT until 4.30 pm. So Yujiro cooked dinner and we ate it together at 7.10 pm. Nice to chat as normal. Dinner with Okaasan is usually Yujiro chatting away at her about cooking/food/long ago news/memories...I usually just sit and eat and make a few comments.
Anyway, tonight Okaasan rolled in about 7.45 pm. We'd washed up the plates by then. So we served her dinner and left her eating it alone in the kitchen. Tough love.

２００９年５月８日（金）

穏やかな生活・・・ああ・・・おっしゃるとおり・・・

はい。きょうワタシは左膝の痛みでお医者さまに行ったの。

南平岸の山口医師－彼ははずかしそうにそしてやさしく英語を話すの－はワタシに、大きな問題はないけれども、２・３週間は穏やかな生活をするべき、と言ったわ。

穏やかな生活？！！　それって何よ？

これが３週間前ワタシがやっちゃった手袋のためのあの猛ダッシュの結果のすべてよ。膝を少しひねったような感じがしたわ。でも、ワタシたちは早朝ウォーキングを続けたの。それから先週ワタシは南平岸から界川まで歩いたのよ・・・春の日差しの中９０分間。

次の日、階段をほとんどのぼれなかったの！

それで今はしずしずと歩いているの。駅ではエレベーターを探し、立ち居振る舞いは注意深くね。

もう！　ハイキングを始めてまた人生を謳歌したいわ。

でも２・３週間のスローな生活が必要ならば、それがワタシのするべきことよ。

ほかのニュース：

日本人男性と結婚している外国人女性の本を作っている写真家が６月にワタシに会いに来るの！バナナダイエットをして何キロかやせる時だわ、髪も切って、ほかにもいろいろ。

今晩ワタシたちは二人だけの夕食をとったの。お義母さんは午後４時３０分まで出かけなかったの。それでユウは夕食を作り、ワタシたちは７時１０分に一緒に食べたわ。普通におしゃべりができるのはいいものだわ。お義母さんといっしょの夕食は、ユウがお義母さんと料理や食べ物や昔の出来事や思い出なんかをおしゃべりして・・・ワタシはいつも座って食べていくつかコメントするだけなの。

とにかく、今晩お義母さんは７時４５分に転がり込んできたわ。ワタシたちはそのときまでにはお皿を洗い上げていたの。それでお義母さんに夕食をよそい、食べているお義母さんを台所に一人残したの。

愛のムチだわ。

Back to work...yadda.. (J)

Tenjinyama Park Picnic - end of Golden Week.

The Golden Week holiday is over and I have to go back to work.

But the weather has been brilliant and I feel relaxed after 5 days at/near home doing things I needed/wanted to do.

Needed: unpacking boxes, making curtains, cleaning the fish tank, arranging stuff in the house...
Wanted:see a movie, two friends' parties, two outtings with Okaasan to see cherry blossoms, cooking (mostly successful!), quality time with the cat, gardening, bought a mulcher...
Tenjinyama cherry blossom and Yujiro.

Only downside is that the ligament I pulled about 3 weeks ago when I ran quickly back to the house for some gloves - it's got worse. A 90 minute walk we did finished it and now walking up and down stairs is painful. So I couldn't do all the hiking I wanted. I'm busy today, but maybe tomorrow I'll go to the hospital. Nothing much they can do or say really apart from the obvious: don't over bend the knee. Ironic that just as Yujiro gets fit again and is bounding up and down stairs...I am creaking around.

And Okaasan? She seems happy. She really loved going to the cherry blossoms. Apart from Maruyama Park, the big blossom-viewing place, we also took her to Tenjinyama Park which is 1 minute from the front door. She was delighted that such a park was near the house.

I've cooked more in Golden Week and it was mainly successful. Cooking in this large kitchen is much more relaxing for me - maybe my relaxation is influencing the food quality!
Last night I did fried fish...Okaasan wasn't home by 7 pm so we started eating. She arrived 5 minutes later. I made her wait while I finished my food so she hopefully gets the point - it is really really RUDE to come home so late when she has the whole day to go and walk round shops. We cannot hang around with OUR evening plans waiting for her to deign to come home. We tell her many times that she must come home for dinner at 7 pm...but she doesn't remember. I think maybe in Saitama she went out late afternoon after the heat of the day, walked round the shops and ate dinner out...so this setting out at 3 pm or 4 pm is a habit from that life.
Hopefully if she comes home here a few times and sees us already sitting eating dinner...or even finished - she might remember that after 7 pm is too late now.

２００９年５月７日（木）

仕事再開・・・ヤッダー

ゴールデンウィークのお休みが終わり、仕事に戻らなければならないわ。

でも、お天気がずっと晴れ渡っているし、ワタシが家やその近くで、必要だったり、したかったことを５日間したあとでくつろぎを感じているの。

必要だったこと；　箱の荷解き、カーテン作り、水槽の掃除、家の中のものの整頓・・・

したかったこと；　映画を観ること、友人のパーティが二つ、お義母さんとのお花見の二回の外出、お料理（ほとんど成功！）、ネコとの極上の時間、ガーデニング、発酵促進剤を買うこと・・・

ただ一ついけないのが、３週間ぐらい前手袋を取りに家に急いで走って戻ったとき痛めたじん帯・・・悪くなったわ。９０分歩いて決定的に痛めてしまい、今では階段の上り下りに痛みがあるの。それでワタシはしたかったハイキングが全部できなくなったのよ。きょうは忙しいけど、たぶん明日は病院にいくわ。わかりきったことのほかに、彼らがしたり言ったりできることは現実にはあまりないわ：ひざを曲げ過ぎないようにってね。皮肉なことに、ユウがまたよくなって階段をはずむように上り下りしているっていうときに・・・ワタシがギシギシ音をたてているのよ。

それで、お義母さんは、って？幸せそうよ。お義母さんは心底お花見が好きだったわ。お花見の名所の円山公園だけでなく、ワタシたちは玄関から１分の天神山公園にもお義母さんを連れて行ったの。お義母さんはこんな公園が家のちかくにあることを大喜びしていたわ。

ワタシはG.W.によりたくさん料理して、ほとんど成功だったのよ。この大きな台所でのお料理はワタシにはいっそう大きなくつろぎだわ・・・たぶんワタシのくつろぎは食事の質に影響しているわね！

昨晩ワタシは魚の揚げ物にしたの・・・お義母さんは夜７時になっても帰宅しなかったので、二人で食べ始めたの。５分後に着いたのよ。ワタシは自分の食事を済ませる間、お義母さんを待たせたの。できればお義母さんがわかるように・・・終日お店をぶらつく時間があったのに、家に帰るのがこんなに遅れるのは実に本当に失礼だってこと。ワタシたちは、お義母さんが帰ってきてくださらないかと待って、夜の計画をふいにすることはできないのよ。ワタシたちは何回も言っているわ。お義母さんが７時の夕食に帰宅しなくてはならないってね・・・でもお義母さんは思い出さないのよ。たぶん埼玉では日中の暑さのあとの午後遅くに出かけていたんじゃないかしら。お店を歩き回ったり、夕食を食べにでたり・・・だからこんなふうに午後３時か４時に動き出すことが向こうの生活からの習慣なのね。

願わくは、もしお義母さんが何度かここの家に帰ってすでに座って夕食を食べている、あるいは食べ終えているワタシたちを見たら、今では７時過ぎは遅すぎることを思い出してくれてもいいのにね。

Good morning, good morning, good morning! (J)

Okaasan often says "Good morning" to me several times because of course she forgets that she's already seen me and said it. She sits watching Tv in her room as I drift through the kitchen on my morning routines.
I come down to the kitchen for water: Good morning!
I come to get a spoon: Good morning!
I walk through on my way to the shower: Good morning!

Sometimes I just say it all over again. Sometimes I look a bit surprised and comment that she's done it before, but "it's ok because you can never have TOO many friendly greetings in life."

Lately she's taken to saying: "Good morning!...ahh...maybe I said this already? did I?"...we both giggle about it.

One of Okaasan's really nice character traits is her sense of humour. Even about herself and her memory. Sweet. ;-))

２００９年５月６日（水）

おはよう、おはよう、おはよう！

お義母さんはよく“グッドモーニング”ってワタシに何回も言うのよ。もちろん、もうすでにワタシに会ってそれを言ったことを忘れるからよ。ワタシが朝の日課で台所を横切るとき、お義母さんは自分の部屋で座ってテレビを見ているの。

ワタシが水を飲みに台所に下りていくと“グッドモーニング！”

スプーンを取りにいくと“グッドモーニング！”

シャワーを浴びに行く途中で“グッドモーニング！”

時々ワタシはもう一度言うこともあるし、時にはちょっとびっくりした顔をしてお義母さんがもうすでに挨拶したわよと言うの。でも“生活には親しみのこもった挨拶が多すぎるということは決してないから、それはいいのよ”

最近お義母さんはこう言うようになったの：“グッドモーニング！・・・あら・・もう私言ったかもね？言った？”・・ワタシたちお互いにこのことでくすくす笑うのよ。

お義母さんの性格のいい特徴のひとつはユーモアのあるところよ。お義母さん自身やその記憶についてもね。

愛すべき人。

Cherry blossom family expedition. (J)

Today we got out early and went to Maruyama Park, which is the big cherry blossom seeing place in Sapporo.
In Japan going-to-see-the-cherry-blossom is a major event with groups of students, colleagues, families and friends setting out groundsheets under the trees and having a picnic. In Hokkaido it also means barbecues.

We ambled round the park looking at the blossoms. After that we went to a shopping mall and stuffed ourselves on a huge buffet lunch. The three of us made it this far - from early December, thorough all the dramas of winter to the house move and finally a spring peace.

Ahhhhh.....


Yujiro made an interesting comment this morning: he said he thinks Okaasan's conversation and memory about her day was BETTER last night at dinner...and that maybe the sheet sewing was good for her. That we should find other sewing projects for her to do!
To be honest, I was so knackered from gardening I don't remember her conversation last night. But it's interesting. Doing the sewing is something she is good at, enjoys and used to do a lot. I think the book I have on "Contented Dementia" mentions something about this - finding an activity that the Loved One enjoys.
Hmm. Interesting. We may end up ripping out clothes on purpose to keep her supplied with an endless series of little repair jobs!

Meanwhile...more cherry blossom pix.

２００９年５月４日（月）

家族で花見にお出かけ

今日早くにワタシたちは札幌のお花見の名所、円山公園に出かけたの。日本では桜の花を見に行くことは大きな行事なの。生徒たちや同僚、家族、友人のグループが木の下にグランドシートを広げてピクニックをするのよ。北海道ではバーベキューを意味するわ。

ワタシたちは桜の花を見ながら公園をぶらぶら一回りしたわ。そのあと、商店街に行き、広いビュッフェで昼食をおなかいっぱい食べたの。ワタシたち三人、ここまでたどり着いたのよ。１２月の初めから、冬の数々の大事件を経て引っ越し、そしてついに春の平和を迎えたの。

ああ・・・・・。

ユウが今朝、面白いことを言ったの：昨晩の夕食のとき、お義母さんの会話とその日一日の記憶がいつもより良かったと思ってるって・・・それはたぶんシーツを縫ったことがお義母さんに良かったんじゃないかって。じゃ、ワタシたち、お義母さんが取り組む別の縫い物を見つけなくっちゃね！正直なところ、ワタシはガーデニングでかなりくたくたで、昨夜のお義母さんの会話を覚えていないの。でも、興味深いことだわ。縫い物はお義母さんが得意で、楽しめて、かつて多いにしていたことよ。ワタシの持っている“満足のいく認知症”という本にはこのこと・・・最愛の人が楽しむ活動を見つけること、について何か書かれていると思うわ。ふーむ。面白いわね。お義母さんが次から次へと絶え間なく縫い物ができるようにわざと服を切り裂くことになるかもね！

では・・・もう少し桜の花の写真をどうぞ。

Each to her own... (J)

Sunday on a holiday. A quiet day of homely happiness for all.

Early morning Yujiro and I joined half the city at the Home/Gardening center - buying lawn seed, plants and a raw kitchen waste mulcher.

Then I settled in for hours and hours of gardening. Planted sweetpeas, tomatoes, green peppers...picked up stones...and finally sowed the lawn and watered it. Shattered!
But finally it is looking like a garden of some shape. Interestingly, the woman who lives across the road told me yesterday that the previous owner kept game birds here...so maybe the soil is naturally well-fertilized!



After lunch I asked Okaasan if she could repair a torn sheet that Yujiro's leg brace had ripped.
She verbalised every single thought going through her head about how to do it, but finally I left her to it. She sat on the living room carpet and sewed and sewed ! She really is a good sewer.

It looked great. I could do it...but it would be a mess. It's great that she likes and is good at doing this.
I noticed that she was wrapped up in the sewing as much as I was wrapped up in MY seed sowing. Each to her own...

The lady across the road gave us cut spring flowers from her garden and Okaasan and I almost crossed horns over how much to cut the tulips for the vase. But at the first sign of her whining I walked away from her: "Do it as you like!" I tried to say as cheerfully as possible.

Neither of us need the stress.

２００９年５月３日（日）

人それぞれ・・・

祝日の日曜日。皆にとって静かな、家庭的な幸せの日。

朝早くユウとワタシは芝草の種や植物、生ごみに振りかけるもの（発酵促進剤）を買うためにホーム・ガーデニングセンターで（市民の半分ほどの）大勢の人々に加わったの。

それからワタシはガーデニングに何時間も没頭したわ。スィートピーやトマト、ピーマンを植え・・・石を取り除き・・・そしてついに芝を植え、それに水遣りをしたの。

疲労困憊！

でもついにやっと庭の形ができてきたように見えるわ。

面白いことに、昨日向かいに住む女性が、以前の持ち主がここで狩猟鳥（キジ？）を飼っていたことをワタシに話したのよ・・・それならここの土壌は十分に肥沃かもしれないわね！

昼食後ワタシはお義母さんに、ユウの脚の副木が引っ掛けたシーツの破れを直せるかどうか尋ねたの。お義母さんはそれをどうするかについて頭をよぎったひとつひとつのことを言葉にしたわ。最後にはワタシ、お義母さんに任せたの。お義母さんは居間のカーペットのうえに座って縫いに縫ったわ。

お義母さんは実に腕のいい縫い手よ。

素晴らしかった。ワタシもできたと思うけれど・・・めちゃくちゃでしょうね。

お義母さんが縫い物が好きで上手なことは素晴らしいことだわ。

ワタシは気がついたの。ワタシが種を植えるのに夢中になったのと同じくらいお義母さんは縫い物に夢中だったってことにね。人それぞれってことね・・・

お向かいの女性が彼女の庭の春の花を切ってくださったの。お義母さんとワタシは花瓶に生けるのにチューリップをどのくらいの長さで切るかでもう少しでケンカになるところだったの。でも、お義母さんの勝ち目の兆しが見えるやいなや、ワタシはお義母さんから逃げたわ：“お好みになさってください”ワタシはできる限り快活に言ってみたの。

二人ともそんなストレスはいらないのよ。

Gardening joy....Shopping joy. (J)

Two women. Two different pleasures.

Okaasan went into town today to buy a T-shirt for Y16,000! That's something like $160 for T-shirt! Amazing. Yujiro went with her to make sure she didn't buy anything else. And to pay for the T-shirt on his credit card and get some points.

I stayed home. And gardened solidly for 5 hours. Finished digging over all of the rough ground and sorting out stones and roots. So satisfying. I can see it taking shape.

I might get round to planting grass seed tomorow or the next day. On the left is the area I did today, and on the right is the area near the front door I did the other day.




Tomorrow I might seed the grass..or I might plant out the sweet pea seeds that I have grown. They are sitting here behind me now on the table. Look!









Oh...and...in case you have been wondering WHAT a lilly bulb looks like. Here it is. Two of them. Okaasan bought them sometime in early March...now they are sprouting. Today I "liberated" them from a bag in Okaasan's room and gave them a new home - in the garden. She'll never know....when they come up and flower I'll just say: "Oh look! Lillies, the people who lived her before us must have planted them."
I am evil.

２００９年５月２日（土）

ガーデニングの喜び・・・買い物の喜び

二人の女　二つの異なる楽しみ

お義母さんは今日Ｔシャツを１６０００円で買うために街にでかけたのよ！Ｔシャツに約１６０ドルだなんて！びっくりよ。ユウがお義母さんと一緒に行ったの。お義母さんに他に何も買わせないようにするために。そして彼のカードでＴシャツの支払いをし、ポイントを手に入れるためにね。

ワタシは家にいたわ。そして５時間ぶっ続けでガーデニングをしたの。荒れた地面の全部を掘り返し、石や根っこを片付け終えたわ。とても満足よ。格好がついてきているように見えるわ。

明日かあさって、ワタシは芝草の種植えに取り掛かるかもしれない。左側はきょうし終えたし、右側は別な日にし終えた玄関ドアの近くなのよ。

明日、芝草の種を蒔くか・・・ワタシが育てたスィートピーの苗を移植するのよ。それらは今ワタシのうしろのテーブルのうえにあるの。見て！

えーっつ・・・それから・・・もし皆さんがユリ根がどんなものかと怪訝に思ったのなら、それはここよ。二つあるわ。お義母さんが三月はじめに買ったもの・・・今それらは芽を出しているの。きょうワタシはそれらをお義母さんの部屋のバッグから解放し、新たな居場所を与えたの・・・庭にね。お義母さんは決して気づくことはないでしょうね・・・ユリ根が育って花が咲いたら、ワタシが“まあ、ご覧ください！ユリですよ。ワタシたちの前にここに住んでいたどなたかが、植えたに違いありませんね”と言うことを。

ワタシは悪魔だわ。